| 20 de septiembre, 2005- Con ejemplos gráficos pero simples, un nuevo informe del Banco Mundial explica cómo las injusticias comienzan al nacer y, a la larga, obstaculizan el desarrollo de un país. El Informe sobre Desarrollo Mundial, en su edición anual de 2006, comienza invitando a la gente a considerar dos niños sudafricanos nacidos el mismo día y en el mismo año. Uno es una niña negra, nacida en el seno de una familia pobre de un área rural, mientras que el otro es un niño blanco, nacido en seno de una familia adinerada en Ciudad del Cabo. Uno de los niños tiene un 7,2 por ciento de posibilidades de morir durante el primer año de su vida- más del doble que el otro. Se espera que uno de los niños viva hasta los 68 años, es decir, 18 años más que el otro. También es probable que uno tenga 12 años de educación formal, mientras que el otro será afortunado si puede asistir a la escuela un año completo. En cada caso, la niña negra será la más perjudicada. El Informe sobre Desarrollo Mundial de 2006 señala que las oportunidades que tienen estos dos niños de lograr su máximo potencial son sumamente diferentes desde el principio, sin tener culpa alguna. Esas disparidades en oportunidades se traducen en diferentes capacidades de contribuir al desarrollo de Sudáfrica. Estos ejemplos ponen de relieve el mensaje central del Informe sobre Desarrollo Mundial de 2006 de este año – que la equidad, dar a cada uno la misma oportunidad en la vida, es vital para lograr el desarrollo económico y la prosperidad. Es un mensaje reforzado por el economista principal del Banco y vicepresidente senior de Economía del Desarrollo, Francois Bourguignon, quien asesoró al equipo encargado del informe. “La equidad se complementa con la búsqueda de la prosperidad a largo plazo”, expresó. Pérdida para el país El autor principal del informe, Francisco Ferreira, dice que si no se toma en cuenta la equidad, el país sale perdiendo. "Cuando una gran parte de la población queda excluida de las principales oportunidades de desarrollo – carece de buena educación; no disfruta de las mismas oportunidades de inversión; no se respetan sus derechos de propiedad; ni siquiera tiene la misma influencia política ni la capacidad de influir en sus gobiernos, entonces esa gente progresa e invierte menos”, comenta Ferreira. "Se desperdicia gran parte del potencial productivo humano de la sociedad". Ferreira agrega que el informe muestra que el campo de juego no es parejo en los países en desarrollo. "Nuestros datos indican que la mortalidad infantil en algunos países es cuatro veces más alta para los pobres que para los ricos. Existen desigualdades similares en la cobertura de los sistemas de vacunación y el acceso a buenas escuelas, el acceso al crédito e incluso en la cobertura de la ley”. El informe indica que las injusticias son masivas a escala global. "Las injusticias comienzan al nacer", manifiesta Ferreira. "Siete de cada 1.000 bebés americanos mueren durante el primer año de sus vidas, pero en Malí, esta cifra salta a 126 de cada mil bebés. "Y aquellos que sobreviven, no sólo en Malí, sino en África y en los países más pobres de Asia y América Latina, corren un riesgo alimenticio mucho mayor que los que nacen en los países ricos". Por otra parte, aunque los niños que nacen en los países más pobres vayan a la escuela, sus escuelas son considerablemente más deficientes que aquellas a las que asisten los niños de Europa, Japón o los Estados Unidos. A favor de la elite El informe señala que los altos niveles de desigualdad económica y política conducen a instituciones económicas y sistemas sociales que favorecen sistemáticamente a la elite – aquellos con más influencia. Según Ferreira, es una circunstancia que socava el potencial de crecimiento de un país y su capacidad para reducir la pobreza. “Las instituciones injustas imponen costos económicos y tienden a proteger los intereses políticos de la gente influyente y rica, a menudo en detrimento de la mayoría, llevando a que la sociedad sea, en su conjunto, más ineficiente. Si los grupos de la clase media y los más pobres no pueden explotar su talento, la misma sociedad pierde oportunidades de innovación e inversión". El informe indica que los efectos negativos de la desigualdad de oportunidades y el poder político en el desarrollo son más perjudiciales porque las desigualdades económicas, sociales y políticas continúan reproduciéndose de generación en generación, lo cual conduce a lo que el informe denomina “las trampas de la desigualdad”, donde el ciclo de bajo rendimiento es continuo". Nivelar el campo de juego Para aumentar la equidad en los países en desarrollo, el informe reclama políticas dirigidas a la nivelación del campo de juego económico y político, entre ellas: Invertir en la gente – ampliar su acceso a servicios sanitarios (desde el nacimiento y centrándose en los más necesitados); aumentar su acceso a la educación y brindar protección a los trabajadores pobres, a los imposibilitados de trabajar y a los grupos especialmente vulnerables.
Impuestos para la equidad – el informe aboga por una mayor base impositiva, fundamentándose en que la nivelación del campo de juego exigirá recursos adecuados.
Crear sistemas equitativos de justicia y lograr mayor equidad en el acceso a las tierras y la infraestructura, concentrándose especialmente en los pobres y las áreas pobres.
Acceso más equitativo a las finanzas, ampliando los sistemas financieros.
Fomentar la imparcialidad en el mercado laboral, para que los trabajadores estén protegidos y no sean discriminados en ningún mercado.
Un ejemplo de cambio en una política en favor de la equidad es la reforma agraria. En el estado indio de Bengala Occidental, por ejemplo, una reforma en la tenencia de las tierras aumentó la seguridad en su tenencia para los aparceros, al tiempo que les garantizaba al menos el 75 por ciento de la producción. En consecuencia, aumentó la productividad de la tierra en un 62 por ciento. El aumento del acceso al crédito a los pobres también ayuda a igualar las oportunidades de una mayor prosperidad. Estudios realizados en India, Kenia y Zimbabwe, entre otros, muestran que los pobres pagan una tasa de interés mucho más altas que los ricos. Eso significa que los pobres invierten menos en pequeñas empresas de lo que invertirían si los mercados de crédito funcionaran en forma apropiada, indica el informe. Ferreira puntualiza que se podría hacer mucho a nivel mundial para ayudar a nivelar el campo de juego y mejorar la vida de los habitantes del mundo en desarrollo. “Un comercio más libre, incluso en la industria agrícola y textil, y una mayor ayuda y un mejor uso de la misma puede ayudar a todos los países en desarrollo", expresa. Por otra parte, el informe recomienda ayudar a que los trabajadores de los países pobres superen los obstáculos que les impiden emigrar a los países más ricos, donde podrían ganar más dinero, señalando que debería permitirse una mayor migración temporal a países de la OCDE, así como debería permitirse que los países pobres utilicen medicamentos genéricos y desarrollen normas financieras más apropiadas a los países en desarrollo para poder nivelar el campo de juego. |
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