Buenas tardes a todos. Permítanme comenzar diciendo que es un gran placer poder compartir el podio con Rodrigo de Rato y Trevor Manuel, a quienes agradezco su orientación durante éstas, mis primeras Reuniones Anuales como Presidente del Banco Mundial. También quisiera extender mis agradecimientos y reconocimiento, en nombre del Grupo del Banco, a Trevor Manuel por su labor a la cabeza del Comité para el Desarrollo. Él orientó las actividades del Comité en un momento crucial para nuestras instituciones, y lo hizo con formidable honestidad, sabiduría, pasión y buen humor. Hace algunas horas, en mis observaciones ante el Comité para el Desarrollo, felicité a los delegados por haber conseguido tanto en dos días, durante los cuales creo que hemos realizado progresos significativos en cumplir nuestras obligaciones frente a los más pobres del mundo, a quienes en definitiva representamos en estas reuniones. El punto culminante de estas reuniones ha sido la histórica aprobación, tanto por el Comité para el Desarrollo como por el Comité Monetario y Financiero Internacional, de la propuesta del Grupo de los Ocho de cancelar el 100% de la deuda de algunos de los países más pobres del mundo. Ahora se ha despejado el camino para completar el alivio de la deuda. En África y en el resto del mundo, los líderes de 38 países ya no tendrán que elegir entre gastar recursos en beneficio de sus pueblos o reembolsar deudas imposibles de pagar, que a menudo han sido el legado de gobiernos anteriores. Desde los conciertos en estadios hasta las cumbres de alto nivel, gente de países ricos y pobres por igual se ha visto conmovida por el sufrimiento que vemos en tantas partes de nuestro planeta. Esas personas han exigido acciones, y en este acuerdo sobre el alivio de la deuda está la respuesta. Actuaremos sin demora para presentar al Directorio Ejecutivo del Banco un documento en el que se exponga un calendario de compensación y un mecanismo de seguimiento, proceso que se puede llevar a cabo en pocas semanas. Me complace de manera especial que, en este avance decisivo sobre la cancelación del 100% de la deuda, los accionistas del Banco se comprometieran a mantener dólar por dólar la capacidad financiera de la AIF al dar seguridades de que habrá recursos adicionales.
El Comité para el Desarrollo también dio su pleno respaldo al Plan de Acción para África, del Banco. Hubo unanimidad en que hemos llegado a un momento crucial de la historia que brinda una oportunidad real de ayudar a África a acelerar el proceso de crecimiento y de reforma. En conjunto, los compromisos del Grupo de los Ocho y el Plan de Acción para África representan el mayor compromiso de aumentar la asistencia para el desarrollo de los últimos 50 años. El alivio de la deuda es sumamente importante, pero este incremento de la asistencia a África lo es aún más porque se trata de un compromiso para apoyar a aquellos países que están fuera del ámbito de la iniciativa de alivio de la deuda. Esta mayor asistencia sólo será eficaz si se corresponde con un sólido desempeño por parte de los países en desarrollo. Como ha señalado el primer ministro Blair, es un trato con responsabilidades mutuas. Lo que me hace abrigar esperanzas de que éste sea un momento que ofrece oportunidades reales es la mejora de los resultados observados en muchos países africanos. Con todo, incluso más importante que estos enormes progresos es la necesidad de llegar a un acuerdo integral sobre comercio en la ronda de negociaciones de Doha de la OMC en diciembre. Un acuerdo comercial en Hong Kong sería el estímulo a la inversión y el crecimiento económico que encierra la promesa de salir definitivamente de la pobreza para millones o incluso miles de millones de personas de los países en desarrollo. Con miras a las negociaciones de la OMC en Hong Kong, debemos mantener el impulso logrado hasta ahora. Hemos llegado a un acuerdo sobre el aumento de la ayuda; hemos logrado un consenso acerca del alivio de la deuda. Ahora completemos el cuadro llevando a buen término una ronda sobre comercio verdaderamente en pro del desarrollo. - | 
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