Conferencia de prensa con Paul Wolfowitz en Monterrey, México

con
Paul Wolfowitz,
presidente del Banco Mundial
Monterrey, México, 26 de abril de 2006

   
Buenas tardes y gracias por venir.

Es un gran placer estar aquí, en la ciudad de Monterrey, y es un placer también estar aquí en México.

Esta es mi segunda visita a América Latina como Presidente del Banco Mundial y la primera que realizo a México y Guatemala. Ambos países, si bien de distinta manera, son ejemplos de la diversidad de esta región, de sus logros y de los desafíos que enfrentan en materia de desarrollo. Ambos países comparten el legado de antiguas tradiciones, de los aztecas y los mayas, cuya sofisticación y riqueza continúan fascinando al mundo hoy en día.

Acá en México, la mayor economía de América Latina y protagonista destacado en el comercio internacional, he tenido la oportunidad de aprender más sobre las experiencias de éxito del país y también sobre los desafíos que aún encara. El país es el segundo prestatario más importante del Banco Mundial y miembro de la OCDE, organización que agrupa a los países más avanzados. México disfruta de uno de los ingresos per cápita más altos de la región y del mundo en desarrollo. Por otra parte, sin embargo, la distribución del ingreso es bastante desigual: en México viven algunas de las personas más ricas del mundo, pero la mitad de la población vive por debajo de la línea de pobreza. Se han hecho avances en ese sentido en los últimos años, pero aún queda mucho por hacer.

En la Ciudad de México tuve la oportunidad de visitar algunos proyectos que representan los importantes logros alcanzados en un gobierno más transparente y responsable. Visité el sistema electrónico de adquisiciones del gobierno y oí una presentación sobre la campaña del gobierno contra la corrupción. 

Me llamó particularmente la atención el IFAI, organismo autónomo que da a todos los ciudadanos acceso a la información pública. Me reuní con diversos grupos que aprovecharon muy bien el sistema IFAI para impulsar temáticas relevantes ante el gobierno y debe reconocer que la energía, iniciativa y valentía de esos individuos me impresionó bastante también. Quiero felicitar a México por estas iniciativas y celebrar la fuerza con que la sociedad civil exige este mayor nivel de transparencia.  

Tuve una excelente reunión ayer con el Presidente Fox y su equipo económico. Me entregaron una visión de primera fuente sobre la modernización de la economía mexicana. También comentaron abiertamente los desafíos que presenta la creciente competitividad económica del país en una economía cada vez más globalizada.

De hecho, creo que en la mayoría de las conversaciones que tuve con miembros del sector privado, pequeños empresarios, mujeres líderes, gobernadores de Estado e intelectuales, todos casi sin excepción mencionaron la importancia de mejorar la competitividad de México y aumentar la tasa de crecimiento del país.

Parte de la respuesta al desafío de la pobreza es hacer que el sector privado crezca más, de manera que genere empleos y oportunidades para los más pobres. Acá en Monterrey, he podido comprobar el gran potencial de México y su ambición de competir con las mejores habilidades, conocimiento y experiencia globales. Vi un ejemplo muy impresionante sobre lo que puede hacer un gobierno enérgico para reducir la burocracia que enfrentan las pequeñas empresas. También conocí ejemplos de innovaciones que utilizan eficientemente materiales de desecho con el fin de producir energía y reducir la emisión de gases de efecto de invernadero y asimismo un sorprendente proyecto de vivienda privado que entrega hogares a personas de bajo ingreso. Me impresionó el efecto de esa propiedad en las personas en términos de generar orgullo y confianza, y la manera en que cuidan la propiedad que poseen. 

Mañana visitaré el Estado de Guerrero, donde presenciaré claramente el desafío que enfrenta México en la lucha contra la pobreza y la desigualdad. México ha avanzado mucho en la reducción de la pobreza gracias a las remesas provenientes de otros países y gracias a los programas de transferencias de efectivo condicionadas, como el programa Oportunidades. Sin embargo, todos los mexicanos con los que he hablado concuerdan en que todavía queda mucho por hacer. En el Estado de Guerrero visitaré municipios pobres y me reuniré con grupos indígenas y agricultores jóvenes que han regresado a las tierras que eran propiedad de sus padres. 

Durante mi visita he oído tanto a funcionarios de gobierno como a ciudadanos comentar sobre lo valioso que ha sido para México trabajar con el Banco Mundial y he podido comprobar cuánto nosotros nos beneficiamos de los conocimientos y las experiencias que obtenemos de este país que pueden ser útiles para aplicarlos en otros países pobres.

Compartimos la meta común de luchar contra la pobreza, no sólo aquí en México sino en todo el mundo, y la de crear las oportunidades que los más pobres del mundo realmente merecen. México es un gran socio del Banco Mundial en esa lucha y los intercambios que he tenido en esta visita me han sido de mucho provecho.

Ahora con gusto contestaré sus preguntas.

PERIODISTA: Agencia Reuters. Entiendo que en este momento hay una misión del Banco Mundial en Iraq. ¿Está considerando usted la posibilidad de abrir una oficina del Banco Mundial en ese país? Además, ¿podría referirse brevemente a lo que piensa sobre los efectos que tendría una ley de inmigración más estricta en Estados Unidos para la economía de México y para la pobreza?

SR. WOLFOWITZ: Creo que México se beneficia claramente de las remesas que los trabajadores mexicanos envían desde Estados Unidos y otros países. Estoy muy impresionado por el éxito que han tenido los esfuerzos realizados por las autoridades de ambos países y los bancos privados para reducir el costo de las transacciones que pagan los trabajadores mexicanos para enviar sus remesas. Creo que ha habido un avance muy positivo en este tema en los últimos dos años.

Pero también creo que reducir la pobreza en este país, generar empleo y crear oportunidades para los pobres es un asunto de interés para ambos países. Por esta razón, creo que es conveniente para Estados Unidos, al igual que para otros países ricos, respaldar los esfuerzos del Banco Mundial en este país.

Sobre Iraq, en la actualidad estamos presentes en Iraq gracias a la gestión realizada desde la oficina de Jordania y hemos analizado la posibilidad, considerando los costos y los beneficios, de abrir una oficina en Bagdad. Estamos evaluando la posibilidad y ahora que hay perspectivas de un gobierno iraquí, seguramente lo discutiremos con ellos.

(Corte en la grabación)

PERIODISTA: Usted visitará Guerrero mañana, donde ha habido problemas de violencia y narcotráfico. ¿Cuál es la postura del Banco a este respecto? ¿Supone un problema para la inversión?

SR. WOLFOWITZ: Con respecto a la segunda pregunta, la respuesta es claramente sí. Y no sólo para la inversión. Es un factor que desestabiliza a través de muchos canales y pienso que son los pobres quienes más sufren cuando hay demasiada violencia.

Con respecto a la primera pregunta, es el pueblo de México es el que elige a su presidente, no el Banco Mundial. Nosotros anhelamos trabajar con las autoridades mexicanas de todo nivel para encarar los desafíos que supone luchar contra la pobreza, sin importar quien sea el presidente de México. Pero también creemos que parte de esa lucha es mejorar el clima para los negocios acá, especialmente para la pequeña y mediana empresa. Eso comprende progresar en transparencia y responsabilidad. Comprende inversión en infraestructura, que este país necesita con urgencia en muchos aspectos. Hay objetivos que cualquier gobierno mexicano debería compartir y espero que encontremos formas de cooperar, sin importar quienes estén en el nuevo gobierno.
 
PERIODISTA: ¿Cuáles son los resultados de su reunión con el Presidente Fox? ¿Llegaron a algún acuerdo? La segunda pregunta se relaciona con la crítica de parte de los intelectuales que sostiene que el país no ha progresado en la lucha contra la pobreza debido al Consenso de Washington y algunas políticas del FMI y, en algunos casos, del Banco Mundial. ¿Qué le diría a la gente que quiere un cambio en el modelo para poder para salir de la pobreza?

SR. WOLFOWITZ: En términos generales, el Presidente Fox y yo acordamos las líneas generales del trabajo que el Banco está haciendo aquí y pienso que nosotros mantenemos nuestro firme respaldo al desarrollo de México. Con respecto a los desafíos de la pobreza, todas las personas con las que he conversado concuerdan que no es una situación aceptable, pero a todos también les intriga cuál podría ser la mejor respuesta para abordarla. Sin embargo, hemos visto experiencias de éxito. El programa Oportunidades, que proporciona dinero en efectivo a personas pobres a cambio de su compromiso de continuar con la educación de sus hijos, parece ser un gran éxito y de hecho, se ha adoptado también en Brasil y en otros países.

(Corte en la grabación)

SR. WOLFOWITZ: … y la gente se pone muy optimista cuando ve que a sus hijos les irá mejor en la vida. Otra cosa muy gratificante fue ver el entusiasmo de los niños que vi y con los cuales conversé, estaban muy entusiasmados por la escuela y por estar estudiando. Fuimos a una pequeña casa, una casa de dos habitaciones y cocina para una familia de cinco hijos. Le pregunté al padre cómo podían estudiar los niños en una casa tan pequeña y me contestó que se sentaban todos a la mesa. Yo contesté que los niños debían estar muy silenciosos, y el dijo, sí, efectivamente. De modo que estos niños tienen menos ventajas que aquellos niños más ricos que tienen su propia habitación y sin embargo aprovechan todas las oportunidades que se les dan.

No hay duda que la mejor parte de mi trabajo y del de Isabel (Isabel Guerrero, directora del Banco Mundial para México) es ver algo que el Banco ha hecho y que marca una diferencia en la vida de los jóvenes que podrán dar tanto en el futuro.

PERIODISTA: El apellido de esta familia es De la Luz.

SR. WOLFOWITZ: ¡Qué bonito! También me impresionó que cuando les pregunté a los niños cuál era su asignatura favorita, más de algunos dijo matemáticas, que es una asignatura bastante difícil. A otros les pregunte qué querían ser cuando grandes. A la primera que le pregunté me contestó que quería ser cantante, otro niño dijo, jugador de fútbol. Tenían aproximadamente ocho años y yo les dije, ¿han pensado ser maestros? Pero más tarde conocí a dos niñas de 15 años y las dos dijeron que querían ser maestras. Así que quizás se ponen más sensatos a medida que crecen.

PERIODISTA: ¿Cuán preocupante es para el Banco Mundial el actual debate sobre inmigración en Estados Unidos y especialmente con respecto a los trabajadores mexicanos que viven ahí? Mi segunda pregunta se refiere al tema de la competitividad en México. Hay quienes culpan a los monopolios, a las empresas telefónicas y a las petroleras de concentrar todos los recursos. ¿Usted comparte la misma opinión? ¿Cuál cree usted que es el verdadero problema de México en materia de competitividad?

SR. WOLFOWITZ: Sobre el tema de la inmigración, yo no lo veo como un problema. Y si fuera un problema, la solución sería más prosperidad y más crecimiento económico y buenos trabajos acá en México, pero no construir muros entre ricos y pobres. En términos generales, por otra parte, los monopolios son un lastre para la economía y para la creación de empleos. Es difícil ser competitivo en la economía mundial si se debe pagar tarifas no competitivas en telecomunicaciones o servicios básicos o en cualquier otra cosa.

Muchas gracias.