Chongqing est une mégalopole en pleine expansion qui se trouve au confluent de deux grands fleuves dans le Sud-ouest de la Chine. En comptant les zones rurales et les petites communes avoisinantes, la municipalité de Chongqing compte près de 32 millions de personnes. Lorsque le projet a été élaboré à la fin des années 1990, l’approvisionnement en eau était adéquat, mais le système de traitement des eaux usées du centre urbain laissait grandement à désirer. Les eaux usées industrielles et domestiques brutes étaient déversées directement dans les fleuves Yangzi Jiang et Jialing par 600 sorties, menaçant la qualité de l’approvisionnement en eau. Les déchets solides étaient quant à eux jetés dans des sites à ciel ouvert non sanitaires ou de manière illégale et aléatoire.
Au moment même où les charges de pollution allaient augmenter en raison de la croissance rapide de la population et de l’industrialisation, l’ouverture du barrage Three Gorges à quelques 600 km en aval contribuait à faire diminuer la capacité de curage et d’assimilation du fleuve Yangtze.

Techniques modernes de traitement des eaux usées et d’élimination des déchets pour une ville dont la croissance est rapide.

• La qualité de l’eau s’améliore de manière constante depuis 2003. En 2006, les données recueillies par le bureau de protection de l’environnement de la ville indiquaient que 90 % de l’eau des fleuves de Chongqing répondaient aux normes de la classe II sur les sources d’eau potable et 100 % répondaient aux normes de la classe III (sur une échelle de I à V où III désigne une eau potable après traitement).
  
• Les déchets organiques, mesurés en termes de DCO et de DBO à divers points de contrôle le long des fleuves Jialing et Yangzi Jiang, ont également diminué ou se sont stabilisés et ce, malgré une importante hausse des charges de pollution et un ralentissement du débit du fleuve Yangzi Jiang.
  
• Un site moderne d’enfouissement sanitaire répondant aux normes internationales a remplacé les dépotoirs de district, les dépotoirs de déchets dangereux et les dépotoirs improvisés, contribuant à améliorer l’environnement urbain de bon nombre de quartiers et la propreté des fleuves de la ville. Le nouveau site d’enfouissement traite 1 500 à 2 000 tonnes de déchets par jour.
  
• Quatre intercepteurs d’eaux usées et deux importantes stations d’épuration interceptent et traitent désormais la majorité des eaux usées générées par les citoyens et industries de Chongqing. Chaque jour, les nouvelles stations traitent 900 000 m3 d’eaux usées qui auraient autrement été déversées directement dans le fleuve. Les stations financées par la Banque devraient traiter 90 % des eaux usées de la ville lorsqu’elles fonctionneront à pleine capacité d’ici la fin du projet prévu pour 2008.
  
• L’apparence des fleuves s’est améliorée, moins de déchets y flottant.
  
• Le magnifique complexe de la guilde marchande qui a été restauré est devenu un atout culturel et touristique qui agit comme point central du renouvellement et du développement urbains dans un quartier pauvre de Chongqing.
  

• Chongqing est devenue la plus grande ville à l’intérieur des terres de Chine et elle continue d’afficher un taux de croissance spectaculaire alors que le pays s’urbanise pour se sortir de la pauvreté. Des stations d’épuration des eaux usées et des sites d’enfouissement des déchets supplémentaires seront nécessaires pour répondre à la production grandissante de déchets et d’eaux usées de la ville.
  
• En 2007, le gouvernement central de la Chine a choisi la ville de Chongqing pour tester de nouvelles approches en matière de réduction des disparités entre les zones rurales et urbaines dans l’Est du pays. La Banque mondiale contribue à accroître la portée des services publics et des services aux plus pauvres dans les villes et villages secondaires au moyen du suivi de son projet Small Cities Infrastructure Improvement Project (Projet d’amélioration des infrastructures des petites communes).