WASHINGTON, le 26 septembre 2008 — Plus de 4 millions de dollars de capitaux de lancement ont été accordés aujourd’hui à 22 projets agricoles novateurs lors de la dernière journée de Development Marketplace 2008, un programme compétitif de subventions créé par la Banque mondiale pour financer l’innovation en matière de développement.
L’édition 2008 du concours était commanditée par la Banque Mondiale, le Fonds mondial pour l’environnement (FEM), la Société financière internationale (IFC), la Fondation Bill et Melinda Gates et le GTZ.
Les lauréats sont originaires de 16 pays différents. La majorité d’entre eux sont d’Amérique latine et des Caraïbes (8), suivi par l’Asie de l’Est et la région du Pacifique (6), l’Afrique subsaharienne (5) et l’Asie du Sud (3). Le Cambodge, l’Équateur, le Mexique, l’Inde, le Viet Nam et le Brésil comptent chacun deux projets gagnants.
Parmi les idées récompensées figurent les réfrigérants pour le lait basés sur la technologie de refroidissement de la bière et qui ont été mis au point pour les agriculteurs ougandais ; des rizières qui servent d’engrais pour une agriculture rentable et durable en Équateur ainsi que des mécanismes de location de lits de rivière à sec non utilisés permettant aux migrants et aux personnes déplacées de cultiver des produits frais au Népal. Les lauréats ont reçu jusqu’à 200 000 dollars chacun.
« La Banque mondiale est fière de commanditer l’évènement Development Marketplace qui sert de plateforme à de nouvelles idées dans le domaine du développement. À l’heure où la communauté mondiale s’inquiète de la hausse des prix de l’alimentation, il faut saisir cette occasion de mettre en avant le genre de pensée créative qui peut donner des résultats tangibles pour les producteurs agricoles luttant contre la pauvreté dans les milieux ruraux », a expliqué Katherine Sienna, vice-présidente du développement durable à la Banque mondiale.
Le cacao a suscité beaucoup d’attention et inspiré beaucoup d’innovation, deux des projets récompensés cette année lui étant consacré. À Trinité-et-Tobago, une technologie basée sur l’analyse des empruntes génétiques sera pour la première fois utilisée pour permettre aux agriculteurs de faire la différence entre de rares cultivars de cacao et des fèves ordinaires, de manière à les vendre à de meilleurs prix sur les marchés. En Équateur, les planteurs de cacao perfectionneront leur savoir-faire en dégustation de cacao afin d’en détecter les qualités organoleptiques et de créer de nouvelles variétés prometteuses.
Au Sénégal, les agriculteurs et les pêcheurs de 40 communautés produiront leur propre biodiésel au moyen d’une méthode de transmission d’énergie fonctionnant à l’huile de graines non raffinée provenant directement de la presse à froid, ce qui leur permettra de réduire leurs coûts de production.
« L’innovation, la prise de risques et la détermination ont toujours été des éléments essentiels au progrès. La Société financière internationale est fière de soutenir ce concours qui se veut une manière de nourrir et d’encourager l’essor d’idées audacieuses permettant d’offrir de nouvelles opportunités aux petits agriculteurs et à la population rurale », a déclaré Farida Khambata, vice-présidente de l’IFC pour l’Asie, l’Amérique latine et le secteur manufacturier mondial, au cours de la cérémonie de remise de prix.
Les capitaux de lancement permettent aux projets lauréats de passer à une échelle supérieure ou d’être reproduits ailleurs et de gagner des prix prestigieux dans la sphère de l’entrepreneuriat social.
Pump Aid, un projet qui a obtenu une subvention de 120 000 dollars en 2006, a réussi à obtenir 25 millions de dollars de financement supplémentaire pour étendre les services d’eau potable et d’assainissement de manière à desservir 8 millions de personnes au Zimbabwe et au Malawi au cours des cinq prochaines années.
E-commerce For Farmers (commerce électronique pour les agriculteurs), une jeune entreprise philippine, a remporté une subvention de Development Marketplace pour former 24 coopératives agricoles à l’utilisation de bulletins en ligne et de messagerie textuelle en vue de développer leur accès à un marché plus vaste. Six ans plus tard, b2bpricenow.com Inc., attire des investisseurs en actions et réalise des profits. En 2007, ses transactions en ligne ont totalisé plus de 2 millions de dollars.
« Development Marketplace est un programme consolidé à travers lequel la Banque mondiale peut interagir avec la société civile et les gouvernements pour expérimenter de nouvelles approches en matière de développement. Nous estimons qu’il s’agit en fait de notre initiative de capital-risque : nous prenons des risques et semons les graines des méthodes novatrices et efficaces qui contribueront à réduire la pauvreté », dit Fayezul Choudhry, vice-président et contrôleur à la Banque mondiale.
Le concours Development Marketplace est un programme de subventions qui identifie et finance des projets innovants qui en sont au premier stade de leur réalisation et qui présentent un fort potentiel d’impact et de duplication. L’édition de cette année sur l’agriculture durable a attiré près de 1 800 inscriptions. Une évaluation rigoureuse de toutes les inscriptions réalisée par 200 spécialistes de la Banque et de l’extérieur a permis de retenir 100 finalistes. Ces derniers ont été invités à Washington, D.C., pour présenter leurs idées au siège social de la Banque mondiale du 24 au 26 septembre. Depuis 1998, Development Marketplace a accordé plus de 46 millions de dollars à des initiatives retenues dans le cadre de compétitions mondiales et régionales.
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