Segunda mesa redonda del Banco y la sociedad civil sobre la crisis mundial de los alimentos

El presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, convocó a la segunda mesa redonda sobre la crisis mundial de los alimentos que se celebró el 15 de julio de 2008 con representantes de las organizaciones de la sociedad civil, el FMI y las Naciones Unidas. El propósito de la reunión fue que el Sr. Zoellick informara acerca de la Reunión del Grupo de los Ocho y de las medidas que el Banco, las OSC y los organismos donantes han adoptado durante el mes anterior para prestar asistencia a la población vulnerable y aumentar el financiamiento para la adopción de medidas de seguridad alimentaria. Las OSC plantearon varios problemas y formularon recomendaciones, incluida la necesidad de cubrir la brecha entre los compromisos de financiamiento de los donantes y las medidas a nivel de los países, promover una mayor cobertura de la crisis de los alimentos en los medios de comunicación e integrar mejor a las OSC en los esfuerzos de coordinación de las Naciones Unidas y los donantes.

La reunión se celebra después de la primera mesa redonda con la sociedad civil sobre la crisis mundial de los alimentos que tuvo lugar el 23 de mayo, en la que las OSC recomendaron que se propiciaran diálogos similares entre las partes interesadas a nivel de los países como manera de reunir las OSC, los gobiernos, el Grupo del Banco Mundial, las Naciones Unidas y otros organismos para compartir las evaluaciones acerca de las necesidades, analizar las opciones de políticas de seguridad alimentaria y reforzar la colaboración operacional. El Banco convocó a varias OSC para que ayudaran a identificar a los participantes y organizar el temario. i (pdf)

A la segunda mesa redonda, que fue presidida por Ngozi Okonjo-Iweala, directora gerente, asistieron más de 30 dirigentes de las principales OSC de países desarrollados y en desarrollo, así como funcionarios superiores del FMI, las Naciones Unidas y el Grupo del Banco Mundial (véase la lista de participantes i [pdf]). Participaron, a través de videoconferencias, OSC de 8 lugares, desde Ginebra y París hasta Bangladesh y Ucrania. Las cuestiones que se trataron fueron desde la necesidad de reexaminar la función que cabe al Estado en la agricultura, hasta la culminación de la Ronda de Doha y la necesidad de que las OSC se vincularan con el Marco integral de acción en la órbita del Grupo de trabajo de alto nivel de las Naciones Unidas.

El presidente Zoellick afirmó que "la doble crisis del precio de los alimentos y los combustibles se había tornado peligrosa". Dio cuenta de su participación en la Cumbre del Grupo de los Ocho, donde hizo hincapié en las necesidades de corto plazo, el aumento de la productividad y la eliminación de las prohibiciones de las exportaciones. Al expresar su beneplácito por el informe de Zoellick, Sam Worthington, presidente y funcionario ejecutivo principal de InterAction, manifestó que las OSC percibían una falta de liderazgo en el sistema de respuesta mundial, que se complicaba por la escasa confianza del público en las principales instituciones pertinentes y su disposición a invertir en esta crisis. Sin embargo, si bien encomió la función que cumple el Grupo del Banco Mundial, señaló que era preciso replantear su centro de atención y alcance.

Mientras tanto, en materia de lo que se ha convertido en un tema común de los activistas de las OSC, Ray Offenheiser, director ejecutivo de Oxfam America, preguntó si el Grupo del Banco Mundial podría considerar hablar públicamente acerca de su papel en el acaecimiento de esta crisis de los alimentos, e indicó que esto podría ayudar a fortalecer su credibilidad como líder de la lucha contra la crisis mundial de los alimentos.

Al hacer hincapié en la urgencia y gravedad de la crisis -que, según dijeron, podría desencadenar inestabilidad política en algunos países- las OSC reiteraron que podrían cumplir una función más importante de respuesta, y que muchas de ellas estaban trabajando en cuestiones de seguridad alimentaria de corto y largo plazo. Sin embargo, solicitaron que se expresaran ideas acerca de cómo podrían participar de manera más significativa, a nivel mundial, regional y nacional, a fin de tener mayor impacto. Algunos sugirieron que las OSC y el Banco Mundial podrían trabajar juntos para promover que los medios de comunicación prestaran más atención a la crisis.

Las OSC también reclamaron mejores medidas de protección social, incluidos subsidios y programas de transferencias condicionadas de efectivo, al mismo tiempo que afirmaron la necesidad de una perspectiva de desarrollo a largo plazo. El Dr. Mahbub Hossain, director ejecutivo del BRAC de Bangladesh, manifestó que a las OSC, incluido el BRAC, les cabía una gran función que cumplir, especialmente en la producción de arroz. En las deliberaciones que siguieron, el Sr. Zoellick preguntó de qué manera podría ayudar el Banco a eliminar obstáculos y asegurar la prestación eficaz de asistencia a los grupos vulnerables, habida cuenta de la urgencia de la crisis. Manifestó que, en lo que respecta el apoyo del Banco, éste estaba tratando de pasar lo más rápido posible del análisis a la acción en el terreno (véase más adelante el sitio web del Banco sobre la crisis de los precios de los alimentos.)

Al hablar en la sesión técnica que siguió, el equipo de Agricultura y desarrollo rural del Grupo, del Banco Mundial, informó a los participantes acerca de los progresos alcanzados desde la aprobación, el 29 de mayo, del programa de respuesta a la crisis de mundial de los alimentos, y desde la creación del fondo fiduciario constituido por varios donantes. Se habían aprobado US$44 millones en nuevas donaciones en el marco del programa de respuesta a la crisis mundial de los alimentos para Haití, Liberia, Djibouti, Tayikistán y Yemen; US$10 millones en créditos de la AIF para la República Kirguisa, y US$10 millones para Honduras, y se habían comprometido US$156 millones en nuevas donaciones para asistencia técnica destinada a operaciones en otros 21 países.

Tom Arnold, funcionario ejecutivo principal de la ONG irlandesa Concern Worldwide, que también preside el Grupo europeo de seguridad alimentaria, destacó la difícil situación de 2,6 millones de somalíes que necesitan urgentemente asistencia. También preguntó cómo podría lograrse que los países productores de petróleo hicieran más por ayudar a los países vulnerables a hacer frente al impacto del aumento del precio de los alimentos. Mientras tanto, Victor Mhoni, director ejecutivo de la Red de la sociedad civil de Malawi para la agricultura y la seguridad alimentaria, pidió al Grupo del Banco Mundial que ayudara a aumentar las subvenciones en el marco de los sistemas de protección social de modo que se pudiera extender el apoyo a los "pobres productivos", que han sido dejados de lado en el programa actual que se centra únicamente en los más pobres.

Esto se ha convertido claramente en una plataforma muy valiosa para el diálogo acerca de la crisis de los alimentos para el Grupo del Banco Mundial, las OSC, las Naciones Unidas y el Fondo. Se espera que pronto pueda traducirse en alianzas reales en el terreno que se centren en los resultados para las personas cuyos medios de vida se ven gravemente afectados por la crisis de los alimentos. Esto debería permitir fijar el programa de trabajo de las partes en los meses venideros.

Temario de la reunión i (pdf)
Lista de participantes i (pdf)
Primera mesa redonda del Banco y las OSC acerca de la crisis de los alimentos
Sitio web del Banco sobre la crisis de los precios de los alimentos